보청기 착용 후 씹는 소리가 거슬릴 때 이어팁 크기를 바꿔야 하는 이유

보청기를 착용한 채 밥을 먹거나 간식을 씹을 때, 귓속에서 ‘쿵쿵’거리거나 바스락거리는 소리가 유독 크게 울려 불편하셨나요? 이는 보청기 고장이 아니라 귀 안쪽 공간이 꽉 막히면서 발생하는 폐쇄 효과(Occlusion Effect) 때문일 가능성이 큽니다.

음식을 씹는 소리가 거슬릴 때는 무작정 전체 음량을 줄이기보다, 귀를 막고 있는 이어팁의 크기와 형태를 먼저 점검하고 변경해야 소리의 답답함을 근본적으로 해결할 수 있습니다.

음식을 씹을 때 소리가 울리는 이유

음식을 씹거나 말을 할 때 아래턱이 움직이면 턱관절 주변의 연골과 뼈를 통해 진동이 발생합니다. 보청기를 끼지 않았을 때는 이 진동 소리가 외이도를 통해 자연스럽게 밖으로 빠져나가기 때문에 크게 의식되지 않습니다.

하지만 귀마개나 단단한 이어팁으로 외이도 입구를 꽉 막아버리면, 뼈를 타고 전해진 진동 에너지가 갇혀 고막 쪽으로 되돌아갑니다. 특히 500Hz 이하의 낮은 음역대 소리가 귓속에서 증폭되어 마치 동굴 안에서 씹는 것처럼 답답하고 거슬리는 소리로 느껴지게 됩니다.

이어팁 크기와 형태가 울림에 미치는 영향

보청기 끝에 씌우는 고무 캡(돔 또는 이어팁)은 귀의 크기와 사용자의 청력 상태에 따라 알맞은 형태를 골라야 합니다. 크기와 통기성 설계에 따라 울림 현상은 크게 달라집니다.

귀 안쪽 크기보다 지나치게 큰 팁을 사용하면 외이도 피부를 강하게 압박하여 턱이 움직일 때마다 이어팁이 밀려 비비적거리는 마찰음까지 더해질 수 있습니다.

이어팁 교체 시 확인해야 할 점

1. 벤트(환기구) 확보

저주파수 청력이 비교적 양호한 분들은 귓속에 갇힌 저음 진동을 밖으로 빼낼 수 있도록 구멍이 있는 오픈형 돔으로 교체하는 것이 가장 효과적입니다.

2. 삐- 소리(피드백) 발생 여부

울림을 줄이기 위해 무조건 구멍이 숭숭 뚫린 팁으로 바꾸면, 증폭된 고음이 밖으로 새어 나와 마이크로 다시 들어가는 하울링(피드백)이 발생할 수 있습니다. 고도 난청이거나 고음역 증폭량이 크다면 전문 청능사와 상의하여 피드백 제거 기능을 조절하면서 적절한 팁 크기를 찾아야 합니다.

3. 귓속 삽입 깊이

이어팁의 크기가 맞지 않으면 리시버가 외이도 연골부 입구에 애매하게 걸쳐져 울림이 더 심해집니다. 외이도 안쪽 골부(뼈 부위) 근처까지 편안하게 밀착되도록 리시버 선의 길이와 돔 직경을 다시 맞춰야 합니다.

이어팁 변경 외에 함께 점검할 사항

평소 귀지가 자주 쌓여 소리가 먹먹해지는 문제는 보청기 귀지 때문에 소리가 작아질 때 집에서 청소해도 되는 경우와 점검 시점을 통해 올바른 관리법을 익혀두면 도움이 됩니다.

자주 묻는 질문